Nikolaj II var Rysslands siste kejsare och hans regeringstid varade från 1894 till 1917. Han föddes den 18 maj 1868 i Tsarskoye Selo, nära St. Petersburg. Han var den äldste sonen till tsar Alexander III och hans hustru, kejsarinnan Maria Feodorovna. Nikolai blev tsar 1894 efter sin fars död.
Nikolai var en djupt religiös man, och hans tro spelade en viktig roll i hans liv. Han var hängiven den rysk-ortodoxa kyrkan, och han trodde att det var hans plikt att skydda och försvara tron. Denna hängivenhet till hans tro påverkade många av hans beslut som tsar, och det var en faktor i de spänningar som så småningom ledde till den ryska revolutionen.
Under sin regeringstid stod Nikolai inför många utmaningar. Han ärvde ett land som kämpade med fattigdom, korruption och social oro. Han ställdes också inför uppgiften att modernisera Ryssland, som släpat efter resten av Europa när det gäller industrialisering och teknologi. Trots dessa utmaningar var Nikolai fast besluten att regera som en absolut monark, och han motsatte sig kraven på reformer.
En av de viktigaste händelserna under Nikolajs regeringstid var 1905 års revolution. I januari samma år undertrycktes en fredlig protest av arbetare i St. Petersburg brutalt av polisen, vilket resulterade i hundratals dödsfall. Denna händelse utlöste en våg av protester och strejker över hela landet, och Nikolai tvingades göra eftergifter. Han utfärdade oktobermanifestet, som lovade medborgerliga friheter, en representativ församling och allmän rösträtt.
Trots detta reformförsök fortsatte Nikolai att motstå krav på ytterligare politisk förändring, och hans regim blev allt mer repressiv. Han förlitade sig starkt på sin hemliga polis, Okhrana, för att upprätthålla ordningen, och han kritiserades för sin behandling av politiska dissidenter.
Nikolais ledarskap under första världskriget kritiserades också hårt. Ryssland led stora förluster på slagfältet, och ekonomin var ansträngd av kraven från krigsansträngningen. Matbrist och inflation ledde till ett utbrett missnöje bland befolkningen, och många anklagade Nikolai för landets problem.
I februari 1917 ledde en rad strejker och protester till tsarregimens kollaps. Nikolai tvingades abdikera tronen och en provisorisk regering upprättades. I juli samma år greps han och hans familj och greps. Under de tidiga timmarna den 17 juli 1918 avrättades Nikolai, hans fru och deras barn av bolsjevikiska revolutionärer.
Nikolajs regeringstid var en tumultartad period i rysk historia, präglad av politisk oro, sociala omvälvningar och krig. Hans ledarskap kritiserades hårt och hans regim störtades så småningom av bolsjevikerna. Men han är fortfarande en viktig figur i rysk historia, och hans arv fortsätter att diskuteras.
Källor:
Figes, Orlando. En folkets tragedi: den ryska revolutionen 1891-1924. Penguin Books, 1996.
Radzinsky, Edvard. Den siste tsaren: Nicholas II:s liv och död. Anchor Books, 1993.
Service, Robert. The Last of the Tsars: Nicholas II och den ryska revolutionen. Pan Macmillan, 2017.