Den stora terrorn, även känd som de stalinistiska utrensningarna, var en period av utbrett politiskt förtryck, förföljelse och massförintelse i Sovjetunionen under slutet av 1930-talet. Förtrycket styrdes i första hand av Joseph Stalin, Sovjetunionens ledare, och syftade till att eliminera all politisk opposition, verklig eller uppfattad, mot hans styre.
Den stora terrorn började 1936 och varade till 1938. Under denna tid greps och avrättades uppskattningsvis 700 000 till 1,5 miljoner människor och hundratusentals fler dömdes till arbetsläger. De allra flesta av offren var oskyldiga och hade ingen verklig koppling till de påstådda brotten de anklagades för. Många anklagades helt enkelt för att vara statens fiender, spioner eller sabotörer.
Den huvudsakliga informationskällan om den stora terrorn kommer från officiella sovjetiska register och dokument som senare avslöjades och offentliggjordes efter Sovjetunionens fall 1991. Dessa register inkluderar listor över personer som arresterades, avrättades eller skickades till arbetsläger , samt detaljerade redogörelser för rättegångarna och förhören av de anklagade.
En annan viktig informationskälla är verk av sovjetiska och västerländska forskare, som har analyserat dokumenten och skrivit mycket om den stora terrorn. Dessa verk inkluderar "The Great Terror: A Reassessment" av Robert Conquest, "The Secret World of American Communism" av Harvey Klehr, John Earl Haynes och Fridrikh Igorevich Firsov, och "Stalin: Waiting for Hitler, 1929-1941" av Stephen Kotkin.
Utöver dessa skrivna verk finns det också många överlevandeberättelser och vittnesmål från människor som upplevde den stora terrorn på egen hand. Dessa berättelser ger en levande och gripande bild av periodens fasor, och de hjälper till att humanisera tragedin under den stora terrorn.
Sammanfattningsvis var den stora terrorn en förödande period i sovjetisk historia, präglad av omfattande politiskt förtryck, förföljelse och massförintelse. Förtrycket styrdes av Josef Stalin, som syftade till att eliminera all politisk opposition mot hans styre. De viktigaste källorna till information om den stora terrorn inkluderar officiella sovjetiska dokument, verk av forskare och överlevande, som ger en levande bild av periodens fasor. Den stora terrorn förblir ett viktigt ämne för historisk undersökning, eftersom den tjänar som en påminnelse om farorna med okontrollerad politisk makt och behovet av ansvarsskyldighet och transparens i regeringen.